免费是为了培养真正的市场机制

经常有人说问我，阿里巴巴靠什么赚钱？甚至我们的会员也很着急，问我们，阿里巴巴一分钱不收靠什么支撑下去。我对他们说，阿里巴巴现在就是一分钱不收，也不以支持几年。我对我的投资人说，现在的阿里巴巴甚至整个互联网就像一个三岁的孩子，你不能中喂几口饭，就让小孩上街卖花赚钱。应该给小孩穿好吃好，有条件的话，让他读到MBA，这样他走到社会才能挣大钱。 1999年公司成立的时候，我们比较凄惨，我是在湖畔花园自己的一个三居室的房间里面企业的，我们1999年、2000年、2001年都是免费提供服务的。
前面3年我们采用了免费战略，到目前为止，阿里巴巴一直是这么做的，今天淘宝也是这样的，3年免费。为什么要做免费？我希望跟客户一起去创造一个真正有价值的东西。
外面的评论说，阿里巴巴3年一分钱不赚，不知道在搞什么。员工也不知道在干什么。前3年我们免费，是因为我们花了很多时间在做基础，我们想做一个中国人创办的最好的公司。 淘宝选择免费的商业模式，并不是因为对手是收费的，我们为了与他们竞争，所以就采用免费的方式，不是这样的。我们最后选择免费，完全是因为市场，因为客户。在此之前，我们从来没有做过C2C的市场，在制定政策的过程中，也一直在测试，最后我们发现，在这个时候，市场的培育是最重要的，因此我们找到了唯一能够取胜的办法，那就是免费——因为只有免费，才能赢得市场。 思想精解
    阿里巴巴和淘宝在创业初期，都是以免费服务进行跑马圈地，正是有了巨大的用户量作为基础，阿里巴巴才超越了环球资源、慧聪，击退了财大气粗的eBay，在诚信通、中国供应商等产品推出之后，阿里巴巴找到了稳固的赢利模式。